La constelación de Aquarius

Aquarius el "portador del agua" es una constelación grande pero débil en el cielo meridional. Crédito: Stellarium
 
En el siglo 2 AC, el astrónomo griego-egipcio Claudio Ptolomeo (aka. Tolomeo) compiló una lista de las 48 constelaciones conocidas hasta entonces. Su tratado, conocido como el Almagesto, sería utilizado por los eruditos europeos e islámicos medievales durante más de mil años venideros. Gracias al desarrollo de los modernos telescopios y la astronomía, esta lista fue modificado por el siglo 20 que ahora incluye las 88 constelaciones que son reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (UAI) en la actualidad.
 
También conocido como el "portador de agua", Aquarius está bordeado por Pegasus, Equuleus y Delphinus en el norte, Aquila hacia el oeste, Capricornio en el sur-oeste, Pez Austral y Escultor en el sur, Cetus al este y Piscis a la nordeste. Hoy en día, es una de las 88 constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (UAI), y es quizás el más referenciado y reconocido de toda la constelación.

Nombre y Significado:

En la mitología griega, Acuario se asocia con el copero de los dioses - conocido para servir vino o agua a Zeus. Por su papel, que fue inmortalizada en las estrellas. En la antigua versión griega del diluvio Mito, Aquarius también fue identificado como el que desencadenó las aguas que inundaron la Tierra. Como tal, la constelación Eridanus a veces se identifica como un río derramado por el acuario.

La constelación de Aquarius. Crédito: iau.org

También podrá, junto con la constelación de Pegaso, ser parte del origen del mito de las yeguas de Diomedes, que forma uno de los doce trabajos de Heracles. Su asociación con derramando ríos, y la constelación de Capricornio cercano, pueden ser el origen del mito del establo de Augías, que forma otra de las labores.

Aquarius es una de las constelaciones más antiguos reconocidos a lo largo del zodiaco, la trayectoria aparente del sol a través del cielo. Se encuentra en una región a menudo llamado "el mar" debido a su profusión de constelaciones llorosos - tales como Cetus, Piscis, Eridanus, etc A veces, el río Eridanus se representa como fluyendo desde crisol de riego de los acuarios.

Historia de la Observación:

El primer registró menciones de Aquarius se encuentran en los catálogos de estrellas de Babilonia, donde Aquarius se identificó como "El Grande" y representa el mismo dios Ea (que a menudo es representado sosteniendo un vaso de desbordamiento). Durante este tiempo, la constelación Aquarius contenía el solsticio de invierno. De ahí la razón por Ea fue visto como el principal de la cuarta parte más meridional de la trayectoria del Sol, y por qué el "Camino de Ea" correspondía al período de 45 días a cada lado del solsticio de invierno.

Aquarius también tenía connotaciones negativas en la sociedad babilónica, debido al hecho de que él se asoció con las inundaciones destructivas que los habitantes de las cuencas de los ríos Éufrates y Tigris experimentaron con regularidad. En el Antiguo Egipto, Aquarius se asoció de manera más positiva con la inundación anual del Nilo. Según su mitología, los egipcios creían que las orillas de los ríos inundaron cuando Aquarius puso la jarra en el río, que marcó el comienzo de la primavera.

Una representación de Aquarius impreso en 1825 como parte del Espejo de Urania. Crédito: Biblioteca del Congreso / Sidney Pasillo 
En la antigua mitología griega, Aquarius se asocia a veces con Deucalión, hijo de Prometeo que construyó un barco con su esposa Pirra para sobrevivir a una inundación inminente. Aquarius también a veces se identifica con Ganímedes, el hijo del rey Tros de Troya, que fue llevado al Olimpo por Zeus para actuar como soporte de copa a los dioses. Vecina Aquila representa el águila que le arrebató Ganímedes a petición de Zeus (Zeus o como a sí mismo en forma de animal).En la astronomía china, Aquarius se encuentra dentro del cuadrante norte del cielo, que se simboliza como la Tortuga Negro del Norte. La corriente de agua que fluye de la jarra de agua fue representado como el "Ejército de Yu-Lin". "Yu-lin" se traduce literalmente como "plumas y los bosques", que se refiere a los numerosos soldados de a pie desde el extremo norte del imperio que fueron representados por estas estrellas débiles.Otras estrellas correspondieron a "The Wall" (Leibizhen), "El Castillo" (Tienliecheng) y Loui-pi-tchin ( "El Murallas"). El asterismo que representa el "tarro de agua" también se ve que los antiguos chinos como la representación de Fenmu ( "tumba"), cerca del cual el mausoleo de los emperadores (Xiuliang) puso de pie. En el siglo 2 EC, Tolomeo incluyó Aquarius en el Almagesto, como una de los entonces conocido-48 constelación. En 1922, la UAI lo incluyó en su lista oficial de las 88 constelaciones reconocidas.

Características notables: 
A pesar de su posición prominente en el zodíaco, Aquarius no tiene ningún estrellas particularmente brillantes. De hecho, sus cuatro estrellas más brillantes están a menos de magnitud 2. Es segunda más brillante, Alpha Aquarii (aka. Sadalmelik) es una supergigante amarilla llamada en árabe de la frase "los afortunados estrellas del rey". Esta estrella tiene una magnitud de 2,94 (aunque tiene una magnitud absoluta de -4,5) y se encuentra a 523 años luz de la Tierra.

La constelación de Aquarius. Crédito: absoluteaxarquia.com 
La estrella más brillante es Beta Aquarii (aka. Sadalsuud), una supergigante amarilla que toma su nombre de la frase árabe que significa "más afortunada de las estrellas de la suerte." Esta estrella se encuentra 537 años luz de la Tierra, y tiene una magnitud aparente de 2,89 y una magnitud absoluta de -4.5. Gamma Aquarii  (Sadachbia) es una gigante azul-blanca situada 163 años luz de la Tierra y toma su nombre del árabe frase Sa Al-akhbiya ( "estrellas de la suerte de las tiendas de campaña"). También están los gigantes de color blanco azulado Delta Aquarii (Scheat, o Skat) y Epislon Aquarii (Albali), y el binario gigante blanco de Zeta Aquarii.Aquarius es también el hogar de varios objetos de cielo profundo. Debido a su posición alejada del plano galáctico, la mayoría de ellos toman la forma de las galaxias, cúmulos globulares y nebulosas planetarias. Estos incluyen Messier 2 (NGC 7089), una de las más grandes cúmulos globulares en la Vía Láctea, situado a unos 33.000 años luz de la Tierra.Messier 72 también llama Aquarius su casa, un cúmulo globular situado aproximadamente a 55,000 años luz de distancia. Y lo mismo ocurre con Messier 73, un cúmulo abierto de 2.500 años luz de la Tierra. Dos nebulosas planetarias conocidas están ubicados en Acuario, incluyendo NGC 7009 (también conocida como la Saturn Nebula) y la famosa Helix Nebula (NGC 7293).

Impresión artística de un exoplaneta, inspirado por Gliese 876 d. Crédito: Trent Schindler / NSF

Investigaciones recientes han demostrado que también hay doce estrellas en la constelación de Acuario que poseen sistemas planetarios. Estos incluyen Gliese 876, un sistema de estrella enana roja que se encuentra a 15 años luz de la Tierra, y que fue la primera estrella enana roja que se encontró que poseen un sistema planetario. Se órbita por cuatro planetas, incluyendo un planeta terrestre (Gliese 876 d) que es aproximadamente 6,6 veces la masa de la Tierra.Gliese 849 también se encuentra en Acuario, una estrella enana roja en órbita por el primer conocido a largo plazo similar a Júpiter planeta (Gliese 849b). Luego está el sistema de múltiples planeta de HD 215152, un gigante blanco que está en órbita alrededor de los planetas HD 215152 b y c - ambos de los cuales fueron descubiertos en 2011 por el método de la velocidad radial. HD 215152 c es el más grande, a 0,0097 veces la de Júpiter, mientras que b tiene aproximadamente 0,0087 veces la de Júpiter.

Hallazgo Aquarius: 
El uso de prismáticos o simple vista, la búsqueda de Aquarius se puede hacer por primera localizar Alfa Piscis Austrini (aka. Fomalhaut) en el cielo nocturno. A partir de aquí, la estrella más brillante de los acuarios (Beta Aquarii) se puede encontrar aproximadamente 25 ° con respecto al noreste. Como alternativa, busque Enif en la punta de la constelación de Pegaso, y luego pasar a menos de 10 ° al sur y un poco hacia el este. Una vez encontrado, esta constelación ofrece muchas oportunidades de observar las estrellas para los astrónomos aficionados.Para aquellos que utilizan binoculares y pequeños telescopios, cúmulo globular M2 es un objeto espléndido aspecto. Si bien no es tan bien conocido, el asterismo de cuatro estrellas de M73 también se encuentra en Aquarius y es un lugar interesante con un pequeño telescopio. Pequeño cúmulo globular, M72 también se convierte en un objetivo pequeño telescopio muy interesante también. Para aquellos que gustan de estrellas binarias, eta Aqr consiste en un par apretado de estrellas F (F6IV y F3V) y ambos componentes son casi de igual brillo que muestra 4,59 y 4,42 magnitud.

Imagen de la Helix Nebula, la combinación de la información obtenida por el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA y el Galaxy Evolution Explorer (GALEX). Crédito: NASA 
A una distancia de tan sólo unos 600 oídos luz del NGC nebulosa planetaria 7293 - conocida como la Helix Nebula - es el más cercano de todos los planetarios y ofrece una vista excepcional telescopio e interesante. Su diámetro aparente es aproximadamente la mitad de la Luna y se ve mejor a través de binoculares o telescopios con aumentos mínimos. Será parece ser un parche nebulosa circular, pero para verla en toda su belleza requiere fotografías de larga exposición.Sin embargo, NGC 7009 pertenece a las nebulosas planetarias más brillantes y muestra brillante y fácilmente los detalles para el telescopio. Debido a su parecido bien proporcionada al planeta Saturno se llama Saturn Nebula. En los ámbitos de mayor tamaño, que aparece como un anillo interior brillante rodeada por un disco de color irregular, de color azul. Las pequeñas aberturas muestran un disco verdoso brumoso de magnitud 8, pero todos muestran una ansae delicioso que hace que la búsqueda de esta nebulosa planetaria la pena la búsqueda.Hay cinco lluvias de meteoros asociados a la constelación de Acuario. Los Acuáridas marzo pertenecen a las lluvias de verano que fue detectado por primera vez 1961 por C. S. Nilsson con los métodos de radar. La actividad se puede detectar a partir de alrededor de marzo 11 al 16 de marzo y puede estar asociada con la corriente del Norte Iota Acuáridas. El Sur de Iota Acuáridas comienzan alrededor del 1 de julio y el extremo alrededor de 18 de septiembre. La fecha de pico se produce el 6 de agosto con una tasa horaria de 7-8 meteoros promedio.El Norte Iota Acuáridas se produce entre agosto 11ª a la 10 de Septiembre. El pico máximo ocurre en o alrededor de agosto 25 con un promedio tasa de caída estimada de 5-10 meteoros por hora. Ambas corrientes producen meteoros con una magnitud promedio ligeramente más débil que 3. El Delta Acuáridas son dos corrientes muy diferentes. El Delta Acuáridas Sur comienzan aproximadamente 14 de julio y finales en torno a agosto 18, con un precio por hora máximo de 15-20 horas pico el 29 de julio. 

Compuesto de meteoros Acuáridas de la ducha 2012. Crédito: John Chumack

El Delta Acuáridas del Norte por lo general comienzan alrededor de julio 16 y durará hasta 10 de septiembre. La fecha de pico ocurre en o alrededor de agosto 13 con una velocidad máxima de caída de unos 10 meteoros por hora. La lluvia de meteoros Eta Acuáridas comienza alrededor de abril 21 y termina alrededor de 12 de mayo. Alcanza su máxima en o sobre 5th mayo con una tasa de caída máxima de hasta 20 por hora para los observadores del hemisferio norte y tal vez 50 por hora para los observadores del hemisferio sur.