La constelación de Ara, uno de los 88 reconocidos por la IAU. Crédito: jedi-counsel.net
En el siglo 2 AC, astrónomo griego-egipcio Claudio Ptolomeo (aka. Tolomeo) publicó uno de los libros más influyentes en la historia de la astronomía. Conocido como el Almagesto, este libro incluye los 48 constelación entonces conocido en un sistema de la cosmología que permanecería influyente durante más de mil años. Entre las 48 constelaciones enumeradas en este libro era Ara, una constelación en el cielo del sur que es atravesada por la Vía Láctea.
También conocido como "El Altar", Ara se ve mejor el mes de julio en el hemisferio sur (latitudes entre + 25 ° y -90 °). Está bordeada por Corona Australis, Scorpius, Norma, Triángulo Austral, Apus, Pavo y Telescopium, y sus estrellas principales forman un asterismo notable que parece representar la figura H. Ara pertenece a la familia de constelaciones de Hércules, junto con Aquila, Centaurus , Corona Australis, Corvus, cráter, Crux, Cygnus, Hércules, Hydra, lupus, Lyra, Ofiuco, Sagitta, Scutum, Serpens, Sextante, Triángulo Austral, y Vulpecula.
Nombre y Significado:
En la mitología griega, Ara representaba el altar usado por Zeus y otros dioses griegos a jurar un voto de lealtad antes de ir a la guerra contra Cronos y los Titanes. Según las leyendas, se cree que el Cíclope originalmente construyó el altar como un lugar para sacrificar a los dioses olímpicos. Era también sobre este altar que el centauro Centaurus sacrificó Lupus el lobo.
Ilustración de Johann Elert Bode de Ara, de su Uranographia (1801), Crédito: Wikipedia Commons
El altar fue normalmente representado como al revés, pero a veces se muestra como erguido con el humo a la deriva lejos como la Vía Láctea. Algunas leyendas dicen que un niño fue sacrificado una vez, con lo cual Zeus luego se volvió al niño en un lobo y lo inmortalizó en las estrellas que forman la constelación de Lupus. En otro mito griego, Ara representa el altar del rey Licaón de Arcadia.
Características notables:
Desde Ara contiene parte de la Vía Láctea, al sur de Scorpius, por lo tanto, tiene campos de estrellas ricas. Sus principales estrellas incluyen Alfa Arae, una estrella en tonos azul-blanca de magnitud 2,8 que es el más cercano de estrellas de Ara, situado a unos 242 años luz de la Tierra. Beta Arae, su estrella más brillante, es una supergigante naranja en tonos de magnitud 2.8, que se encuentra a 600 años luz de la Tierra.Gamma Arae es una supergigante azul en tonos de magnitud 3.3, que se encuentra 1140 años luz de la Tierra, mientras que Delta Arae tiene una tonalidad azul-blanco, una magnitud de 3,6, y se encuentra a 187 años luz de la Tierra. Zeta Ara es un gigante de color naranja-hued de magnitud 3.1, y se encuentra a 574 años luz de la Tierra. Ara también el hogar de varios objetos de cielo profundo.
Por ejemplo, la esquina noroeste de Ara es atravesado por el plano galáctico de la Vía Láctea, y por lo tanto contiene varios cúmulos abiertos y nebulosas difusas. Por ejemplo, no es el cúmulo globular NGC 6397, que es el más brillante en la constelación Ara. También es uno de los más cercanos a nuestro sistema solar, siendo 6.500 años luz de la Tierra.
Ara también contiene Westerlund 1, un cúmulo de estrellas súper que contiene el supergigante roja Westerlund 1-26, una de las mayores estrellas conocidas. Ara también el hogar de dos galaxias espirales - NGC 6215 y NGC 6221 - que son visibles cerca de la estrella Eta Arae.
Historia de la Observación:
Ara fue descrita por primera vez por Ptolomeo y se incluyó en las 48 constelaciones enumeradas en el Almagesto. Hoy en día, es una de las 88 constelaciones, que sea reconocido por la Unión Astronómica Internacional (UAI).
Encontrar Ara:
Para aquellos que utilizan binoculares, Ara puede ser localizado mediante la búsqueda de Beta Arae, la estrella más brillante de la constelación. Beta es un K supergigante clase naranja (K3) con una luminosidad de aproximadamente 4600 veces la del dom También gira sobre su eje en alrededor de 5,4 kilómetros por segundo en ello ecuador, se tarda alrededor de 2,33 años para Beta para hacer una rotación completa. Como resultado, cualquier manchas solares en Beta serían visibles desde hace mucho tiempo! Beta es también una inusual estrella "super rico en metales", con alto contenido de hierro, más de tres veces más que la de Sol.
Luego hay un Alfa Arae, una binaria espectroscópica que es una estrella enana caliente, azul, luminoso clase B (B2). El hecho de que se llama una enana no quiere decir que sea pequeña, sin embargo. Alpha es todavía alrededor de 8 veces la masa de nuestro Sol Es una estrella muy especial, también. Se le conoce como "Ser" (B-emisión ") estrella, quién tiene líneas de emisión provienen de entre hidrógeno se encuentra en un disco grueso que lo rodea. Alfa es una "estrella de la cáscara" y el disco está a punto de ventaja sobre, ocultando parte de la estrella, y la superposición de absorciones en el espectro de la estrella.
La constelación de Ara, que se encuentra en el entre las constelaciones de Escorpio y el Triángulo Austral. Crédito: iau.org
A continuación, vaya a R Arae - una estrella variable. Su magnitud oscila desde 6 hasta 7,1 en un período de 4,4 días. R Arae o HD 149730 está eclipsando binaria de tipo Algol y bien vale la pena ver por sus cambios rápidos!
¿Necesita un poco más de brillo en sus prismáticos? Luego de frente a NGC 6193. A una distancia de sólo
7.200 años luz de distancia, es uno de los cúmulos globulares más cercanos a nuestro sistema solar y en una noche clara, incluso puede ser visto a simple vista! Prismáticos o un pequeño telescopio lo muestran como un parche de niebla con un diámetro de cerca de 20 minutos de arco. O tratar cúmulo abierto NGC 6193 se encuentra ocho grados al oeste de Alfa Arae. Este grupo muy dispersos mostrará cerca de 30 estrellas, la más brillante de las cuales es aproximadamente 6 de magnitud.
Para los telescopios, la estrella binaria Gamma Arae ofrece una gran oportunidad para observar las estrellas. Situado a 1140 años luz de la Tierra, este par 3.5 y magnitud 10 es separado por 18 segundos de arco y se encontró que era binaria por John Herschel en 1835. El componente principal, Gamma Arae A, es un azul-blanca de tipo B y el supergigante compañero Gamma Arae B, es un tipo una estrella de secuencia principal enana blanca.
Ahora localizar cuarta magnitud Epsilon1 Arae y vaya 1,5 grados al oeste de NGC 6208. Este cúmulo abierto de magnitud 7,5 combinado presenta un buen reto para el telescopio! Tres nuevas binarias espectroscópicas fueron descubiertos recientemente entre las gigantes rojas de NGC 6208. Contiene alrededor de 60 estrellas y los más brillantes se trata de magnitud 10.
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