ADN en las profundidades? naufragio de Antikythera entrega antiguos huesos humanos

Desde el descubrimiento de los restos del naufragio en 1900, las operaciones de salvamento han acarreado hasta impresionantes estatuas de bronce y mármol, vidrio y cerámica adornado, joyas de oro, y el mecanismo de Antikythera extraordinaria. Fotografía: Brett Seymour / EUA / WHOI / ARGO

El sitio ya ha puesto de manifiesto la carga más espectacular que se ha encontrado desde la antigüedad, pero los huesos son la primera esperanza de secuenciación de ADN del siglo 1 AC víctima del naufragio
La muerte, cuando se produjo, fue repentina y cruel. El individuo, ya sea un miembro de la tripulación o pasajero, fue atrapado a bordo cuando el barco se fue a pique enorme. Se precipitó sobre las rocas, el buque se deslizó bajo las olas, cayó por un acantilado submarino, y rápidamente se enterró en sedimentos del lecho marino.
Ahora, más de 2.000 años más tarde, los arqueólogos han recuperado los huesos de la persona que ahora llaman Pamphilos. Se le considera un hombre en su adolescencia a los 20 años, que estaba en el barco que navega desde Asia Menor a Roma cuando ocurrió el desastre de la pequeña isla griega de Antikythera entre Creta y el Peloponeso.
La catástrofe en el siglo I antes de Cristo ha esparcido la carga del buque a través del lecho marino. Se quedó allí hasta 1900, cuando pescadores de esponjas se encontraron por casualidad en 50 metros de agua. Las operaciones de salvamento desde entonces han izado impresionantes estatuas de bronce y mármol, vidrio y cerámica adornado, joyas de oro, y un dispositivo reductor extraordinaria - el mecanismo de Antikythera - el que modeló los cielos. La carga, por una buena razón, es considerado el más espectacular que se ha encontrado desde la antigüedad.

Con el último descubrimiento de huesos humanos, los científicos tienen su primera esperanza real de secuenciación de ADN a partir de una víctima de un antiguo naufragio. Los únicos esfuerzos comparables se han centrado en los restos de la gran nave del rey Enrique VIII, el Mary Rose, y el buque de guerra sueco Vasa, que se hundió en su viaje inaugural en 1628. Si los huesos antiguos contienen ADN intacto, se echará luz sobre los enfermos los ocupantes de la nave..

"Este es el más excitante descubrimiento científico que hemos hecho aquí", dijo Brendan Foley en Woods Hole Oceanographic Institution, que está explorando el lugar del naufragio con arqueólogos de la Eforato griega de antigüedades submarinas. "Pensamos que estaba atrapado en el barco cuando se hundió y él debe haber sido enterrado con gran rapidez o los huesos se habría ido por ahora."

Theotokis Theodoulou y Brendan Foley examinan algunos de los huesos, que están descoloridos un color marrón rojizo oscuro, posiblemente a través de la edad, o tal vez de la absorción de hierro lixiviado de objetos cercanos. Fotografía: Brett Seymour / EUA / WHOI / ARGO

Foley fue el buceo en el sitio a finales de agosto, cuando uno de los equipos nadaron hacia él y le dio un golpecito en el hombro. Hablando a través de su reciclador de emoción amortiguada, Nikolas Giannoulakis dijo: "Hemos encontrado huesos! Hemos encontrado un esqueleto! "El buzo levantó lo que más tarde resultó ser un hueso del antebrazo. Al llegar a la zanja el equipo estaba excavando, Foley vio los huesos largos que sobresalen desde el cieno. "No había ninguna duda en cualquiera de nuestras mentes que lo eran estaban mirando eran numerosos restos humanos."

fotogrametría 3D de los huesos humanos encontrados en el sitio del naufragio de Antikythera. Crédito: Brett Seymour / EUA / WHOI / ARGO

El esqueleto fue encontrado en un revoltijo. Brazo huesos huesos de las patas de superposición. El cráneo, dientes y trozos de costilla estaban cerca. cerámicas rotas y otros artefactos fragmentados yacían por todas partes. Más huesos todavía están encerrados en el sedimento, pero para excavar los que es correr el riesgo de un deslizamiento submarino.
Foley llama al esqueleto Pamphilos porque el nombre común griega, que significa "amigo de todos", había sido arañado en un vaso decorado con una escena erótica muy cerca del hotel en una expedición de rescate anterior. La copa demuestra que al menos una persona en la nave sabía leer y escribir, por no decir preocupado de que alguien podría robar su bebida. "No sabemos si él era el dueño de la copa, pero había un varón griega a bordo de ese nombre", dijo Foley.
Los huesos antiguos son un color marrón rojizo oscuro, la decoloración provocada por la edad, o tal vez de la absorción de hierro lixiviado de objetos cercanos. Algunos de los huesos eran como tiza mojada y se vino abajo en el manejo. Pero muchos otros, incluyendo los huesos de las piernas, sobrevivieron intactas. Los detalles del descubrimiento fueron reportados por primera vez por la naturaleza.

El equipo de examinar el hallazgo de los huesos. Los huesos probablemente sobrevivieron debido a que el barco se hundió rápidamente en las frías profundidades y fue enterrado por un montículo de limo que se deslizaba por el acantilado después de la embarcación. Fotografía: Brett Seymour / EUA / WHOI / ARGO

Hay poco desgaste de los dientes y los huesos en el cráneo no se funden por completo, que apunta a una edad superior a 25 años. Mientras tanto, el hueso superior de la pierna es más gruesa que se podría encontrar en una hembra. Los huesos probablemente sobrevivieron debido a que el barco se hundió rápidamente en las frías profundidades y fue enterrado por un montículo de limo que se deslizaba por el acantilado después de la embarcación.
Foley esperaba encontrar restos humanos en el pecio y tenía uno de los principales expertos mundiales en ADN antiguo, Hannes Schroeder en el Museo de Historia Natural de Dinamarca, se alinearon para ayudar. Mientras que los huesos no son los primeros en ser encontrado en los restos del naufragio - Jacques Cousteau salió a la superficie con una pila de fragmentos desde el sitio en 1976 - estos son mucho más completas y aparentemente mejor conservado.

Los huesos en el cráneo no están completamente fusionados. Esto, además de poco desgaste en los puntos de dientes a una edad superior a 25 años. Fotografía: Brett Seymour / EUA / WHOI / ARGO
En el pasado, los arqueólogos no han sido equipados para hacer la mayor parte de los restos humanos. Pero la ciencia ha cambiado en la última década. "Los restos humanos han comenzado a convertirse en una fuente de información que nos puede decir cosas increíbles sobre el pasado", Schroeder dijo a The Guardian. "Incluso con una sola persona, que nos da una potencialmente una gran comprensión de la tripulación. ¿De dónde vienen ellos? Que eran estas personas? "
En un golpe de buena suerte, los restos incluyen el peñasco, la parte dura del cráneo detrás de la oreja. Densa e impenetrable al agua y los microbios, esta es la mejor esperanza de Schroeder para encontrar ADN intacto. Con el permiso de las autoridades griegas, que pueda intentar extraer el material genético. Dado luz verde, que podía leer sus secretos antes de que finalice el año.
Confirmando el sexo del individuo debe ser sencillo. Más interesante será la ascendencia de la persona. Armado con una secuencia completa de ADN, Schroeder puede utilizar los mapas geográficos de variación genética para ver donde Pamphilos puede provenir de: el Levante, el continente griego, África del Norte, o de la región del Mar Negro. 

Fotogrametría 3D de un hueso humano recuperados del lugar del naufragio de Antikythera en 2016. Crédito: Brett Seymour / EUA / WHOI / ARGO
Su aspecto - y más que simplemente el pelo, los ojos y la piel de color - también será escrita en el ADN. Marcos Shriver, antropólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, está trabajando en la forma de inferir los rasgos faciales de ADN. Al menos algunos detalles de la apariencia de la persona puede ser obtenida a partir del ADN si los huesos están bien conservados.
"Si era bajo suficiente limo, existe el potencial. Los antiguos resultados de ADN en los alrededores de hoy son impresionantes en comparación con lo que vimos hace cinco años ", dijo. "Sólo por conseguir sexo y ascendencia se puede obtener alrededor de una cuarta parte de la variación facial total. Edad también es otro factor importante ".
Argyro Nafplioti, un osteoarchaeologist en la Universidad de Cambridge, ha estudiado trozos de huesos humanos criados del naufragio en 1900 y 1976. Los fragmentos están mal conservadas e incompleta, pero parecen provenir de al menos cuatro adultos, uno de los cuales era probable que la hembra.

Brendan Foley compara estilos de ánfora en el naufragio de Antikythera. Fotografía: Brett Seymour / EUA / WHOI / ARGO

Ella dijo que la recuperación de los restos óseos humanos más era muy importante y potencialmente podría añadir a la comprensión de los científicos de que estaba a bordo del barco. "A través de la investigación adicional bioarqueológica podemos ahora tratar de obtener una mejor idea de la cantidad de personas a bordo, su sexo biológico y la edad. Además de eso, la evidencia más puede arrojar más luz sobre la calidad de las condiciones de vida y las actividades físicas de la tripulación ", dijo.
"Mi estudio presenta evidencia de la presencia femenina a bordo. Esto no es sorprendente, ya que no existían los buques de pasaje en el momento, y los buques de carga como ésta alojados los pasajeros y sus sirvientes. A la luz de los nuevos hallazgos que será interesante ver si, de hecho, más de una hembra estaban presentes, como pasajeros o agentes para los pasajeros ", agregó.
El que los últimos restos pertenecen a, que son más que un montón de huesos antiguos, dijo Schroeder. "Era una forma particularmente cruel para esta persona para ir y usted piensa en eso. Si se olvidan, tal vez eso no es tan agradable, ya sea, y una manera de honrar a estos individuos es para contar sus historias ", dijo.
¿Qué parte de una historia que los científicos pueden decir todavía no está claro. "Este es un terreno desconocido. Nunca he tratado con los restos sumergidos como esto antes ", dijo Schroeder. "No sabemos si funciona hasta que lo intentamos, pero definitivamente vale la pena probar."