Voyager 2, mostró Saturno y sus anillos como nunca antes.
Créditos: NASA / JPL-Caltech
Créditos: NASA / JPL-Caltech
Saturno, con sus anillos de fascinación y numerosas lunas, tiene fascinado a los astrónomos y científicos. Después de un sobrevuelo inicial de la Pioneer 11 en 1979, la
humanidad tiene una segunda mirada, mucho más de cerca a este sistema
planetario complejo a principios de 1980 a través de los ojos de la nave
Voyager 2 de la NASA.
Voyager 2 hizo su aproximación más cercana a Saturno hace 35 años - el 25 de agosto de 1981. Lo que el Voyager reveló en el planeta era tan fenomenal que, tan sólo un año más tarde, un grupo de trabajo conjunto de América y Europa comenzaron a discutir una misión que lo haría continuar el legado de la Voyager en Saturno. Esa misión - llamado Cassini - ha estado estudiando el sistema de Saturno desde 2004. Cassini ha dado seguimiento a muchos de los descubrimientos de la Voyager, y se ha profundizado nuestra comprensión de lo que algunos podrían llamar un "mini Sistema Solar."
Voyager 2 hizo su aproximación más cercana a Saturno hace 35 años - el 25 de agosto de 1981. Lo que el Voyager reveló en el planeta era tan fenomenal que, tan sólo un año más tarde, un grupo de trabajo conjunto de América y Europa comenzaron a discutir una misión que lo haría continuar el legado de la Voyager en Saturno. Esa misión - llamado Cassini - ha estado estudiando el sistema de Saturno desde 2004. Cassini ha dado seguimiento a muchos de los descubrimientos de la Voyager, y se ha profundizado nuestra comprensión de lo que algunos podrían llamar un "mini Sistema Solar."
"Saturno,
al igual que todos los planetas que el Voyager visitó, estaba lleno de
descubrimientos y sorpresas emocionantes," dijo Ed Stone, científico del
proyecto Voyager en el Caltech en Pasadena, California. "Al darnos vistas sin precedentes del sistema de Saturno, la Voyager
nos dio un montón de razones para volver y ver de cerca."
Muchas lunas misteriosos
Saturno sobrevuelos de la Voyager proporcionan una mirada emocionante en las lunas del planeta - una colección diversa de mundos, cada uno con un carácter único y el encanto. imágenes de la Voyager transforman las lunas de los puntos de luz a lugares plenamente efectivos. paisajes dramáticos en Tetis, Dione, Rea, Jápeto y otras lunas seducidos científicos con características insinuando un pasado torturado.
"Las estrellas del sistema de Saturno son las lunas, que sorprendió a todos en tanto las misiones Voyager y Cassini," dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena. Spilker también sirvió en el equipo científico de la Voyager.
Una de las principales conclusiones de las visitas a los viajeros 'a Saturno era que las lunas del planeta tenían evidencia de actividad geológica pasado y que Enceladus - los científicos, cuerpo planetario más reflexivos brillantes habían visto en su vida - aún podría estar activo.
Muchas lunas misteriosos
Saturno sobrevuelos de la Voyager proporcionan una mirada emocionante en las lunas del planeta - una colección diversa de mundos, cada uno con un carácter único y el encanto. imágenes de la Voyager transforman las lunas de los puntos de luz a lugares plenamente efectivos. paisajes dramáticos en Tetis, Dione, Rea, Jápeto y otras lunas seducidos científicos con características insinuando un pasado torturado.
"Las estrellas del sistema de Saturno son las lunas, que sorprendió a todos en tanto las misiones Voyager y Cassini," dijo Linda Spilker, científico del proyecto Cassini en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena. Spilker también sirvió en el equipo científico de la Voyager.
Una de las principales conclusiones de las visitas a los viajeros 'a Saturno era que las lunas del planeta tenían evidencia de actividad geológica pasado y que Enceladus - los científicos, cuerpo planetario más reflexivos brillantes habían visto en su vida - aún podría estar activo.
Cassini
se dispuso a profundizar en la naturaleza de estas lunas, y encontró
que, de hecho, helada Encelado tiene géiseres en erupción en la
actualidad. Cassini también confirmó que Encélado es la fuente del anillo E de Saturno, que fue sugerido por el Voyager. Pero mientras que las imágenes del Voyager de terreno tenues
insinuaron volcanes de hielo en Dione, Cassini encontró esta capa de
plumas era en realidad un sistema de cañones brillantes.
Especialmente Titan ...
Titán, la mayor luna de Saturno, era un objetivo de alta prioridad para la misión Voyager. Gerard Kuiper, para los que el cinturón de Kuiper es nombrado, había descubierto en 1944 que Titán tiene una atmósfera que contiene metano. Observaciones de ambos Voyagers mostraron que la atmósfera de Titán se compone principalmente de nitrógeno, con un pequeño tanto por ciento de metano y pequeñas cantidades de otros hidrocarburos complejos, tales como etano, propano y acetileno. Ninguna otra luna en el sistema solar tiene una atmósfera densa.
Los planificadores de la misión trazaron un camino a través del sistema de Saturno que proporcionó el impulso gravitacional necesaria para enviar la Voyager 2 en adelante a Urano. Pero debido a un intenso interés en la atmósfera de Titán, la luna gigante fue la más alta prioridad. De hecho, el equipo habría dirigido Voyager 2 mucho más cercano a Titán si Voyager 1 no había tenido éxito en la observación de la misma.
"Para volar cerca de Titán, la Voyager 2 se habría girado hacia arriba fuera del plano de los planetas, y no podría haber ido a visitar cualquier otro", dijo Stone. "Fue una suerte que las observaciones de la Voyager 1 de Titán fueron sin problemas, por lo que la Voyager 2 podría seguir viajando a Urano y Neptuno."
Para los viajeros, Titán apareció como una bola naranja sin rasgos debido a la densa neblina en su atmósfera. Al ver a través de esta bruma era un objetivo principal de la misión Cassini. Cassini lleva a las cámaras con visión infrarroja que podría ver a través de la neblina, un radar que podría mapear la superficie en detalle, y la sonda europea Huygens, que aterrizó en la superficie helada de la luna el 14 de enero de 2005. Ahora sabemos, gracias a la Cassini , que smog Titán tiene lagos de metano y cañones inundados.
Nuevas formas y tamaños
Voyager descubrió cuatro lunas nuevas y afilada nuestra opinión de algunos que se conoce previamente. La nave espacial también reveló cómo la atracción gravitatoria de estos satélites provoca ondulaciones en los anillos de Saturno, al igual que la estela de un barco en el mar. Había también sorprendentes lagunas en los anillos, algunos causados por lunas incrustadas dentro de ellos.
Voyager también reveló una característica hexagonal inmensa en las nubes que rodeaban el polo norte de Saturno, que Cassini encontró todavía estaba en su apogeo un cuarto de siglo más tarde. Además, la Voyager mide la velocidad del viento, la temperatura y la densidad de la atmósfera de Saturno. Con las mediciones de la Voyager como punto de partida, la Cassini analizan con mayor detenimiento la atmósfera de Saturno cambia con las estaciones.
Persistentes misterios de Saturno y más allá
Si bien ambas misiones han mejorado enormemente nuestra comprensión de Saturno, sus anillos y lunas, todavía hay misterios en abundancia. Por ejemplo, la longitud exacta del día de Saturno sigue eludiendo a los investigadores. El Voyager mide a ser un período de 10,66 horas, pero Cassini ha medido dos, el cambio de períodos diferentes en el norte y el sur.
Voyager también hizo las primeras observaciones de cerca de los anillos de Saturno, el descubrimiento de nuevos anillos delgados y débiles, junto con las características espectrales llamados radios. Pero a pesar de más de una década de observaciones con Cassini, los científicos aún no están seguros acerca de la edad de los anillos - que podría ser de cientos de millones de años de edad, o de varios millones de dólares. Cassini, a su vez, ha llevado a nuevas preguntas de su propia, como si los mundos oceánicos Encélado y Titán podrían ser habitables.
Especialmente Titan ...
Titán, la mayor luna de Saturno, era un objetivo de alta prioridad para la misión Voyager. Gerard Kuiper, para los que el cinturón de Kuiper es nombrado, había descubierto en 1944 que Titán tiene una atmósfera que contiene metano. Observaciones de ambos Voyagers mostraron que la atmósfera de Titán se compone principalmente de nitrógeno, con un pequeño tanto por ciento de metano y pequeñas cantidades de otros hidrocarburos complejos, tales como etano, propano y acetileno. Ninguna otra luna en el sistema solar tiene una atmósfera densa.
Los planificadores de la misión trazaron un camino a través del sistema de Saturno que proporcionó el impulso gravitacional necesaria para enviar la Voyager 2 en adelante a Urano. Pero debido a un intenso interés en la atmósfera de Titán, la luna gigante fue la más alta prioridad. De hecho, el equipo habría dirigido Voyager 2 mucho más cercano a Titán si Voyager 1 no había tenido éxito en la observación de la misma.
"Para volar cerca de Titán, la Voyager 2 se habría girado hacia arriba fuera del plano de los planetas, y no podría haber ido a visitar cualquier otro", dijo Stone. "Fue una suerte que las observaciones de la Voyager 1 de Titán fueron sin problemas, por lo que la Voyager 2 podría seguir viajando a Urano y Neptuno."
Para los viajeros, Titán apareció como una bola naranja sin rasgos debido a la densa neblina en su atmósfera. Al ver a través de esta bruma era un objetivo principal de la misión Cassini. Cassini lleva a las cámaras con visión infrarroja que podría ver a través de la neblina, un radar que podría mapear la superficie en detalle, y la sonda europea Huygens, que aterrizó en la superficie helada de la luna el 14 de enero de 2005. Ahora sabemos, gracias a la Cassini , que smog Titán tiene lagos de metano y cañones inundados.
Nuevas formas y tamaños
Voyager descubrió cuatro lunas nuevas y afilada nuestra opinión de algunos que se conoce previamente. La nave espacial también reveló cómo la atracción gravitatoria de estos satélites provoca ondulaciones en los anillos de Saturno, al igual que la estela de un barco en el mar. Había también sorprendentes lagunas en los anillos, algunos causados por lunas incrustadas dentro de ellos.
Voyager también reveló una característica hexagonal inmensa en las nubes que rodeaban el polo norte de Saturno, que Cassini encontró todavía estaba en su apogeo un cuarto de siglo más tarde. Además, la Voyager mide la velocidad del viento, la temperatura y la densidad de la atmósfera de Saturno. Con las mediciones de la Voyager como punto de partida, la Cassini analizan con mayor detenimiento la atmósfera de Saturno cambia con las estaciones.
Persistentes misterios de Saturno y más allá
Si bien ambas misiones han mejorado enormemente nuestra comprensión de Saturno, sus anillos y lunas, todavía hay misterios en abundancia. Por ejemplo, la longitud exacta del día de Saturno sigue eludiendo a los investigadores. El Voyager mide a ser un período de 10,66 horas, pero Cassini ha medido dos, el cambio de períodos diferentes en el norte y el sur.
Voyager también hizo las primeras observaciones de cerca de los anillos de Saturno, el descubrimiento de nuevos anillos delgados y débiles, junto con las características espectrales llamados radios. Pero a pesar de más de una década de observaciones con Cassini, los científicos aún no están seguros acerca de la edad de los anillos - que podría ser de cientos de millones de años de edad, o de varios millones de dólares. Cassini, a su vez, ha llevado a nuevas preguntas de su propia, como si los mundos oceánicos Encélado y Titán podrían ser habitables.
"El
gemelo Voyager reescribió los libros de texto en Saturno, sus anillos y
sus lunas, y que no podía esperar a volver con Cassini," dijo Spilker. "Los nuevos misterios al descubierto por Cassini esperarán las próximas misiones a seguir los pasos de la Voyager."
La misión del descubrimiento de la Voyager 2 continúa hasta nuestros días. Ahora es parte del Observatorio del Sistema Heliophysics, una colección de misiones que exploran nuestro entorno espacial, y que contribuyan a la protección de futuras misiones en sus viajes. Voyager ahora explora lo que se conoce como la región de la frontera interestelar, donde el material que sopla hacia fuera del sol se encuentra con vientos similares de otras estrellas.
Las dos naves espaciales Voyager, así como Cassini, fue construido por el JPL, que continúa operando las tres misiones. JPL es una división de Caltech
La misión del descubrimiento de la Voyager 2 continúa hasta nuestros días. Ahora es parte del Observatorio del Sistema Heliophysics, una colección de misiones que exploran nuestro entorno espacial, y que contribuyan a la protección de futuras misiones en sus viajes. Voyager ahora explora lo que se conoce como la región de la frontera interestelar, donde el material que sopla hacia fuera del sol se encuentra con vientos similares de otras estrellas.
Las dos naves espaciales Voyager, así como Cassini, fue construido por el JPL, que continúa operando las tres misiones. JPL es una división de Caltech
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