viernes, 16 de septiembre de 2016

¿Cuál es la diferencia entre volcanes activos e inactivos?

Volcán Vesubio. Crédito de la imagen: Pastorius

Los volcanes son una fuerza impresionante de la naturaleza. Físicamente, dominan el paisaje, y tienen un papel activo en la configuración de la geografía de nuestro planeta. Cuando están en erupción activamente, son una fuerza extremadamente peligrosa y destructiva. Pero cuando son pasivos, el suelo enriquece y puede llegar a ser muy fértil, lo que lleva a construir cerca los asentamientos y ciudades.
Tal es la naturaleza de los volcanes, y es la razón por la cual podemos distinguir entre los que son "activos" y los que son "inactivos". Pero, ¿qué es exactamente la diferencia entre los dos, y como dicen los geólogos? Esto es en realidad una pregunta complicada, porque no hay manera de saber con seguridad si un volcán en erupción se hace todo, o si va a volver a activarse.
En pocas palabras, la manera más popular para la clasificación de los volcanes se reduce a la frecuencia de su erupción. Los que estallan regularmente son llamados activos, mientras que los que han estallado en tiempos históricos, pero ahora son silenciosas se denominan en estado latente (o inactivo). Pero al final, sabiendo la diferencia todo se reduce a tiempo!


El volcán Sarychev, (localizado en las Islas Kuriles de Rusia, al noreste de Japón) en una etapa temprana de la erupción el 12 de junio de 2009. Crédito: NASA 
Volcán activo:
En la actualidad, no existe un consenso entre los vulcanólogos sobre lo que constituye "activa". Volcanes - como todas las características geológicas - pueden tener periodos de vida muy largos, variando entre los meses de hasta millones de años. En los últimos miles de años, muchos de los volcanes de la Tierra han entrado en erupción muchas veces, pero en la actualidad no muestran signos de erupción inminente.
Como tal, el término "activo" puede significar sólo se activa en cuanto a la duración de la vida humana, que son totalmente diferentes de la vida útil de los volcanes. De ahí por qué los científicos consideran a menudo un volcán que se activa sólo si se está mostrando signos de malestar (es decir, la actividad sísmica inusual o emisiones significativas de gases nuevos) que quiere decir que está a punto de entrar en erupción.
El Programa Global de Vulcanismo Smithsonian define como un volcán activo sólo si se ha entrado en erupción en los últimos 10.000 años. Otro medio para determinar si un volcán está activo proviene de la Asociación Internacional de Vulcanología, que utilizan el tiempo histórico como referencia (es decir, la historia registrada).


Islas Aleutianas #volcano deja un poco de vapor después del año nuevo el 2 ene, 2016. #YearInSpace. Crédito: NASA / Scott J. Kelly / @ StationCDRKelly 
Según esta definición, los volcanes que han estallado en el curso de la historia humana (que incluye más de 500 volcanes) se definen como activo. Sin embargo, esto también es problemático, ya que esto varía de una región a otra - con algunas zonas de la catalogación de los volcanes desde hace miles de años, mientras que otros sólo tienen registros de los últimos siglos.
Como tal, un "volcán activo" puede ser mejor descrito como uno que está actualmente en un estado de erupciones regulares. A lo mejor es ir fuera en este momento, o ha tenido un evento en las últimas décadas, los geólogos o esperar que entrar en erupción de nuevo muy pronto. En resumen, si su fuego o que puedan vómito de nuevo en el futuro cercano, entonces es activo!

Volcán inactivo:
Mientras tanto, un volcán inactivo se utiliza para referirse a aquellos que son capaces de erupción, y es probable erupción de nuevo en el futuro, pero no ha tenido una erupción desde hace mucho tiempo. Aquí también, las definiciones se complican, ya que es difícil distinguir entre un volcán que simplemente no está activa en la actualidad, y que permanecerá inactivo.
Los volcanes se consideran a menudo ser extinguida si no hay registros escritos de su actividad. Sin embargo, volcanes pueden permanecer en estado latente durante un largo período de tiempo. Por ejemplo, los volcanes de Yellowstone, Toba, y el Vesubio fueron todos pensaron que se había extinguido antes de que sus erupciones históricas y devastadoras.


El área alrededor del Monte Vesubio, que entró en erupción en el año 79 EC, está densamente poblada. Crédito: Wikipedia Commons / JeffmattLo mismo puede decirse de la erupción Montaña Fourpeaked en Alaska en 2006. Antes de esto, se pensaba que el volcán que se había extinguido, ya que no había entrado en erupción desde hace más de 10.000 años. Compare esto con el Monte Grímsvötn en el sureste de Islandia, que entró en erupción tres veces en los últimos 12 años (en 2011, 2008 y 2004, respectivamente).
Y así, un volcán inactivo es en realidad parte de la clasificación volcán activo, es sólo que no está en erupción actualmente. 
Volcán extinto:
Los geólogos también emplean la categoría de volcán extinguido para referirse a los volcanes que se han separado de su suministro de magma. Hay muchos ejemplos de volcanes extintos en todo el mundo, muchos de los cuales se encuentran en la cadena de Hawai-Emperador monte submarino en el Océano Pacífico, o el soporte de forma individual en algunas áreas.
Por ejemplo, el volcán Shiprock, que se sitúa en el territorio de la Nación Navajo en Nuevo México, es un ejemplo de un volcán extinguido solitario. Castillo de Edimburgo, situado a las afueras de la capital de Edimburgo, Escocia, es famoso situado encima de un volcán extinguido.


Fotografía aérea del volcán extinguido Shiprock. Crédito: Wikipedia Commons
Pero, por supuesto, la determinación de si un volcán extinguido es verdaderamente es a menudo difícil, ya que algunos volcanes pueden tener esperanzas de vida eruptivos que miden en millones de años. Como tal, algunos vulcanólogos se refieren a extintas volcanes como inactivos, y algunos volcanes que antes se consideraba extinta que ahora se conoce como estado latente.
En resumen, saber si un volcán está activo, inactivo, o extintas es complicado y todo se reduce a la sincronización. Y cuando se trata de características geológicas, el tiempo es bastante difícil para nosotros los simples mortales. Los individuos y las generaciones han limitado la esperanza de vida, las naciones suben y bajan, e incluso toda la civilización veces muerden el polvo.

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