Un tercio de las lunas de Saturno tienen océanos en el subsuelo

Diona (cerca) con Encelado (FAR) en el fondo. Esta imagen fue tomada por la nave espacial Cassini en septiembre de 2015. Imagen vía / Instituto de la NASA / JPL-Caltech ciencia espacial.

Un océano bajo la superficie yace en lo profundo de la luna Dione de Saturno, según un nuevo estudio basado en datos de la misión Cassini. otras dos lunas de Saturno, Titán y Encelado, ya se sabe que tienen los océanos bajo sus cortezas heladas. El nuevo estudio, publicado en línea esta semana en Geophysical Research Letters, sugiere la existencia de un océano en Dione también.
Dione es el cuarto más grande de las 62 lunas conocidas estar orbitando Saturno.
De acuerdo con el estudio, los datos de la gravedad de las recientes sobrevuelos de Cassini pueden explicarse si la corteza de Dione flota sobre un océano situado a 100 kilómetros (62 millas) por debajo de la superficie. Los investigadores dicen que

   " ... Visto desde dentro, Dione es muy similar a su vecino más pequeño pero más famosa Encelado, cuya región del polo sur chorros enormes chorros de vapor de agua en el espacio. Dione parece ser tranquila ahora, pero su superficie rota da testimonio de un pasado más tumultuosa."

Representación del interior de Encelado con corteza de hielo, el océano y núcleo sólido. Los investigadores creen que Dione también puede tener un océano subsuperficial imagen a través de / Instituto de la NASA / JPL-Caltech ciencia espacial.

De acuerdo con el nuevo estudio, Encelado océano es mucho más cerca de la superficie del océano de Dione, especialmente cerca de Encelado polo sur, donde géiseres en erupción a través de unos pocos kilómetros de la corteza.
Los océanos de Dione probablemente ha sobrevivido durante toda la historia de la luna, dicen los investigadores, y por lo tanto ofrece una zona habitable de larga vida para la vida microbiana. Attilio Rivoldini del Observatorio Real de Bélgica es un co-autor del estudio. Rivoldini dijo en un comunicado:

    "El contacto entre el océano y el núcleo rocoso es crucial. interacciones Rock-agua proporcionan nutrientes clave y una fuente de energía, siendo ambos ingredientes esenciales para la vida."
El club de los "mundos océano" - lunas heladas o planetas con océanos bajo la superficie - Ganancias nuevos miembros con cada nueva misión para el sistema solar exterior. Hasta ahora, los científicos han descubierto que los tres mundos oceánicos orbitan Júpiter y tres órbita de Saturno. Plutón también podría pertenecer al club, de acuerdo con recientes observaciones de la nave New Horizons.
En pocas palabras: Un nuevo estudio basado en datos de la misión Cassini sugiere que un océano bajo la superficie yace en lo profundo de la luna Dione de Saturno.