Impresión artística de la Vía Láctea. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / R Haga
Con la ayuda del telescopio espacial Spitzer de la NASA, los astrónomos han llevado a cabo el análisis estructural más completa de nuestra galaxia y han encontrado nuevas pruebas tentadora Que la Vía Láctea es muy diferente de su galaxia espiral ordinaria.
La encuesta utilizando el telescopio infrarrojo en órbita Proporciona los detalles finos de un largo centro Que función de prohibición distingue a la Vía Láctea desde las galaxias espirales más peatonales.
"Esta es la mejor evidencia alguna para esta larga barra central en nuestra galaxia", dice Ed Churchwell, un profesor de UW-Madison de la astronomía y autor principal de un artículo que describe el nuevo trabajo en una próxima edición de Astrophysical Journal Letters, un líder revista de astronomía.
Usando el telescopio infrarrojo en órbita, el grupo de astrónomos estudió unos 30 millones de estrellas en el plano de la galaxia, en un esfuerzo para construir un retrato detallado de las regiones interiores de la Vía Láctea. La tarea, Según Churchwell, es como tratar de describir los límites de un bosque desde un punto de vista en lo profundo de los bosques: "Esto es duro a la de dentro de la galaxia."
capacidades de Spitzer, sin embargo, ayudó a los astrónomos cortar a través de oscuras nubes de polvo interestelar para recoger la luz estelar infrarroja de tener de millones de estrellas en el centro de la galaxia. El nuevo sondeo da la imagen más detallada hasta la fecha de las regiones interiores de la Vía Láctea.
"Estamos observando a longitudes de onda donde el Galaxy es más transparente, y estamos trayendo usted tiene de millones de objetos en la ecuación", dice Robert Benjamin, el autor principal del nuevo estudio y un profesor de física en la Universidad de Wisconsin -Whitewater.
La Posibilidad Que la Vía Láctea tiene una barra larga estelar a través de su centro ha sido considerado durante mucho tiempo por los astrónomos, y tales fenómenos no son desconocidos en la taxonomía galáctico. Ellos son claramente evidentes en otras galaxias, y es una característica estructural Que añade definición más allá de los brazos de arremolinadas galaxias espirales típicas.
El nuevo estudio proporciona las mejores estimaciones para el tamaño y la orientación de la barra, que están lejos de las estimaciones previas.
Muestra la barra, que consta de estrellas relativamente viejas y rojas, que atraviesa el centro de la galaxia a unos 27.000 años luz de longitud - 7.000 años luz ya que se creía anteriormente. Muestra Que también la barra está orientada a aproximadamente un ángulo de 45 grados con respecto a una línea que une el sol y el centro de la galaxia.
Anteriormente, los astrónomos de regimiento si la presunta característica central de la galaxia serían una estructura de barras o una elipse de centro - o ambos. La nueva investigación, los astrónomos Wisconsin decir, claramente muestra una estructura a modo de barra.
"Hasta la fecha, esta es la mejor evidencia de una larga barra en nuestra galaxia", afirma Benjamin. "Es difícil discutir con esta fecha."
El telescopio espacial Spitzer fue lofted en órbita en agosto de 2003. Se compone de un telescopio y tres instrumentos científicos, incluyendo el Conjunto de Cámaras de infrarrojos, el instrumento principal utilizado para la nueva encuesta, el conocido GLIMPSE para Galactic legado del Plano Medio Encuesta Extraordinaire.
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) en Pasadena, California., Dirige la misión Spitzer para el Directorio de Misiones Científicas de la NASA, Washington, DC Las operaciones científicas se llevan a cabo en el Centro de Ciencia Spitzer en Pasadena. JPL es una división del Instituto de Tecnología de California.
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