La evidencia de un agujero negro errante

Una imagen de rayos X Chandra de XJ1417 + 52, un posible agujero negro errante. Imagen a través de Chandra.

Los astrónomos creen que los agujeros negros supermasivos, con un poco de 100.000 a 10 millones de veces la masa de nuestro sol, se encuentran en los centros de la mayoría de las galaxias. También hay evidencia de la existencia de los llamados agujeros negros de masa intermedia, que tienen masas más bajas que oscilan entre aproximadamente 100 y 100.000 veces la del sol.

En los últimos años, han encontrado evidencia para ambos tipos de objetos, no en los centros de galaxias, pero lejos de ellos. Se llaman a estos objetos errantes agujeros negros y creen que son el resultado de las colisiones de galaxias y fusiones. El candidato más reciente es un objeto llamado XJ1417 + 52, y se encontró en el borde de una galaxia lenticular unos 4,5 millones de años luz de la Tierra.
Dos telescopios de rayos X en el espacio - Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el observatorio de rayos X XMM-Newton de la ESA - trabajaron juntos para descubrir este objeto, que aparece como una fuente de rayos X extremadamente luminosas, variable fuera el centro de su padre galaxia, SDSS J141711.07 + 522540.8 (o, GJ1417 + 52, para abreviar).
Es un ejemplo de un descubrimiento hecho cuando los astrónomos analizaron los datos obtenidos hace años. De hecho, se obtuvieron los datos de XMM-Newton y Chandra entre 2000 y 2002.
Los astrónomos dijeron en una declaración de octubre de 2016, frente Chandra que el brillo extremo de este objeto hace que sea probable que se trata de un agujero negro con una masa estimada en alrededor de 100.000 veces la de nuestro sol.

Los astrónomos han descubierto una fuente de rayos X extremadamente luminosas, variable ubicada fuera del centro de su galaxia madre. Este agujero negro es probable que tenga una masa de alrededor de 100.000 soles, y una vez pudo haber sido parte de una galaxia más pequeña que se fusionó con una más grande, dejando de este agujero negro en las afueras de la galaxia combinada. Los científicos se refieren a objetos tales como

El panel principal es un campo amplio, la imagen de luz óptica del telescopio espacial Hubble. El agujero negro XJ1417 + 52 y su galaxia anfitriona GJ1417 + 52 se encuentran dentro de la caja en la parte superior izquierda. El recuadro de la derecha es la imagen de rayos X de Chandra de XJ1417 + 52, de color morado, que cubre la misma región que el Hubble primer plano. Imagen a través de Chandra

Este agujero negro puede ser "errante" fuera del núcleo de la galaxia que después de una pequeña galaxia colisionó con una más grande. La declaración de los astrónomos explicó:

    "Como las estrellas, el gas y el polvo del segundo movimiento de galaxias a través de la primera, su agujero negro se movería con él."
Las observaciones de Chandra y XMM-Newton muestran que, en su apogeo, XJ1417 + 52 es aproximadamente 10 veces más luminosa que la fuente de rayos X más brillante jamás visto en un agujero negro errante.
También es cerca de 10 veces más distante que el anterior poseedor del récord para un agujero negro errante.
La emisión de rayos X brillantes de este tipo de agujero negro se cree que proviene del material que cae hacia ella. Los rayos X de XJ1417 + 52 alcanzaron pico de brillo en rayos X entre 2000 y 2002. La fuente no se detectó en adelante Chandra y XMM obtenido en 2005, 2014 y 2015. En general, el brillo de rayos X de la fuente tiene disminuido al menos un factor de 14 entre 2000 y 2015.
Estos astrónomos creen que la explosión de rayos X observada en 2000 y 2002 se produjo cuando una estrella pasó demasiado cerca del agujero negro y fue destrozado por las fuerzas de marea. Algunos de los desechos gaseosos se habría calentado y se pone brillante en rayos X a medida que caía hacia el agujero negro, haciendo que el aumento en las emisiones.
La ubicación y el brillo de la fuente óptica de la imagen del Hubble que puede estar asociada con XJ1417 + 52 sugieren que el agujero negro podría haber pertenecido a una pequeña galaxia que chocó contra la mayor GJ1417 + 52 galaxia, quitando la mayor parte de las estrellas de la galaxia pero dejando detrás del agujero negro y sus estrellas circundantes en el centro de la pequeña galaxia.
Si esta idea es correcta, las estrellas circundantes son lo que se ve en la imagen del Hubble.
En pocas palabras: Los astrónomos han descubierto un posible agujero negro pícaro, que se encuentra fuera del centro de una galaxia distante. Conocido como XJ1417 + 52, pues parece que tiene aproximadamente 100.000 veces la masa de nuestro sol. Se puede provenir de una pequeña galaxia que cae en una más grande.