Hubble: Los Pilares de la Creación son también pilares de la Destrucción

Los astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble de la NASA han montado una fotografía más grande y más nítida de los icónicos "pilares de la creación" de nebulosa de Eagle. Crédito: NASA / ESA / Hubble Heritage Team (STScI / AURA) / J. Hester, P. Scowen (Arizona State University)

A pesar de que el telescopio espacial Hubble de la NASA ha tomado muchas imágenes impresionantes del universo, una instantánea se destaca del resto: ". Pilares de la Creación" la vista icónica de los llamados La foto asombrosa, tomada en 1995, reveló nunca antes -Los vistos detalles de tres columnas gigantes de gas frío bañados por la luz ultravioleta abrasador de un grupo de estrellas jóvenes y masivas en una pequeña región de la Nebulosa del Águila o M16.
En la celebración de su próximo 25 aniversario en abril, el Hubble ha vuelto a los famosos pilares, proporcionando a los astrónomos una visión más nítida y más ancho. A pesar de la imagen original se denominó los pilares de la creación, la nueva imagen insinúa que también son "pilares de la destrucción."

"Estoy impresionado por la forma transitoria estas estructuras son," explica Paul Scowen de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe. "Ellos están siendo activamente ablación ante nuestros propios ojos. La bruma fantasmal azul alrededor de los bordes de las columnas densas de material es conseguir calienta y se evapora hacia el espacio. Hemos detectado estos pilares en un momento muy singular y efímera en su evolución. "Scowen y astrónomo Jeff Hester, ex integrante de la Universidad del Estado de Arizona, condujo las observaciones del Hubble originales de la Nebulosa del Águila.
Las 1995 imágenes originales fueron tomadas en luz visible. La nueva imagen incluye la luz del infrarrojo cercano también. La visión infrarroja transforma los pilares en siluetas fantasmales, tenues visto en un contexto de una miríada de estrellas. Eso es debido a que la luz infrarroja penetra en gran parte del gas y el polvo, a excepción de las regiones más densas de los pilares. Las estrellas recién nacidas pueden ser vistos escondida al interior de los pilares.
La imagen infrarroja muestra que los extremos de los pilares son densos nudos de polvo y gas. Podrán seguir de cerca el gas por debajo de ellos, manteniendo la frescura de gas y la creación de las estructuras de largo, en forma de columna. El material de entre los pilares se ha enturbiado desde hace tiempo lejos por la radiación ionizante del cúmulo central estrellas situado por encima de los pilares.
En el borde superior de la columna de la izquierda, un fragmento gaseosa se ha calentado y está volando lejos de la estructura, lo que subraya la naturaleza violenta de las regiones de formación de estrellas. "Estos pilares representan un proceso muy dinámico, activo," dijo Scowen. "El gas no se calienta de forma pasiva y suavemente flotando hacia el espacio. Los pilares gaseosos están consiguiendo realmente ionizadas, un proceso por el cual los electrones se despojaron de los átomos, y calentado por la radiación de las estrellas masivas. Y entonces ellos están siendo erosionadas por los vientos y lluvia de partículas cargadas, que son, literalmente, chorro de arena lejos la parte superior de estos pilares fuertes de las estrellas ".
Cuando Scowen y Hester usaron el Hubble para hacer las observaciones iniciales de la Nebulosa del Águila en 1995, los astrónomos habían visto las estructuras a modo de pilares en imágenes basadas en tierra, pero no en detalle. Sabían que los procesos físicos no son exclusivos de la Nebulosa del Águila porque nacimiento de la estrella se lleva a cabo a través del universo. Pero a una distancia de tan sólo 6.500 años luz, M16 es el ejemplo más dramático en las inmediaciones - ya que el equipo pronto se dio cuenta.

La imagen original 1995 fue hermoso. Comparar esta vista para la imagen de 2014 en un montaje de lado a lado

Como Scowen fue unir las piezas del Hubble exposiciones del Águila, que estaba sorprendido por lo que vio. "Llamé a Jeff Hester en su teléfono y le dije: 'Usted tiene que estar aquí ahora'", recordó Scowen. "Pusimos las fotos sobre la mesa, y sólo estábamos a borbotones debido a todo el increíble nivel de detalle que estábamos viendo por primera vez."
Las primeras características que saltó en el equipo en 1995 fueron las serpentinas de gas que parece flotar lejos de las columnas. Los astrónomos habían debatido previamente qué efecto estrellas masivas cercanas tendrían en el gas circundante en viveros estelares. "No es el único que le puede iluminar un barrio como este: las estrellas masivas expulsando a caballos de fuerza suficiente a la luz ultravioleta para ionizar las nubes de gas y hacer brillar", dijo Scowen. "Regiones nebulosas de formación estelar como M16 son los signos de neón interestelares que dicen:" Acabamos de hacer un montón de estrellas masivas aquí. "Esta fue la primera vez que habíamos visto directamente evidencia observacional de que el proceso erosionary, no sólo la radiación, sino la extracción mecánica de distancia del gas de las columnas, en realidad estaba siendo visto ".
Mediante la comparación de las imágenes de 1995 y 2014, los astrónomos también observaron un alargamiento de un estrecho chorro de función similar que pueda haber sido expulsado de una estrella de reciente formación. El chorro se parece a una corriente de agua de una manguera de jardín. Durante los intermedios 19 años, este chorro se ha extendido más en el espacio, a través de un adicional de 60 mil millones de millas, a una velocidad estimada de cerca de 450.000 millas por hora.
Nuestro sol probablemente se ha formado en una region similar y turbulenta de estrellas en formación. Existe evidencia de que el sistema solar se ha formando y está condimentado con metralla radioactiva de una supernova cercana. Eso significa que nuestro sol se formó como parte de un grupo que incluía a estrellas masivas suficiente para producir la potente radiación ionizante, tal como se ve en la Nebulosa del Águila. "Esa es la única forma en la nebulosa de la que nació el sol y pudo haber sido expuesta a una supernova que rápidamente, en el corto período de tiempo que representa, porque las supernovas sólo vienen de las estrellas masivas, y esas estrellas viven sólo unas pocas decenas de millones de años ", explicó Scowen. "Lo que esto significa es cuando nos fijamos en el entorno de la Nebulosa del Águila o de otras regiones de formación de estrellas, se está buscando exactamente el tipo de ambiente en la cual nuestro sol naciente fue formada."

Más información:
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, gestiona el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore lleva a cabo operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc., en Washington.
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