La mejor imagen de la formación de la Vía Láctea hace 13,5 mil millones de años

La Vía Láctea es como NGC 4594 (en la foto), la galaxia espiral en forma de disco con alrededor de 200 mil millones de estrellas. Las tres características principales son la protuberancia central, el disco y el halo. Crédito: ESO

Tal vez tomamos nuestro querido Vía Láctea por sentado. En lo que a la humanidad es la preocupación, que siempre ha estado aquí. Pero, ¿cómo se formó? ¿Cuál es su historia?

Nuestra Vía Láctea tiene tres componentes estelares Reconocidos. Ellos son el núcleo central, el disco y el halo. ¿Cómo eran estos tres formaron y su evolución son prominentes, preguntas fundamentales de la astronomía. Ahora, un equipo de investigadores han utilizado la propiedad única de un cierto tipo de estrella para ayudar a responder a las preguntas fundamentales.

El tipo de estrella en cuestión se llama la estrella azul de la rama horizontal (BHB estrellas), y produce diferentes colores en función de su edad. Es el único tipo de estrella para hacer eso. Los investigadores, de la Universidad de Notre Dame, utiliza esta propiedad de BHB de crear un mapa detallado de cronógrafo (tiempo) de la formación de la Vía Láctea.

Este mapa ha confirmado lo que las teorías y modelos han predicho desde hace tiempo: la Vía Láctea forma a través de fusiones y acumulaciones de pequeños halos de gas y polvo. Por otra parte, las estrellas más viejas de nuestra galaxia están en el centro, y las estrellas y las galaxias más jóvenes se unieron a la Vía Láctea durante miles de millones de años, atraído por la fuerza gravitatoria de la galaxia cada vez mayor.

El equipo que produjo este estudio incluye la astrofísica Daniela Carollo, Profesor Asistente de Investigación en el Departamento de Física de la Universidad de Notre Dame, y Timothy Beers, Presidente de Notre Dame de Astrofísica. profesor asistente de investigación Vinicius Placco, y otra redondearon los compañeros de equipo.

"No hemos conocido previamente mucho acerca de la edad de los componentes más antigua de la Vía Láctea, que es el sistema de Halo", dijo Carollo. "Pero ahora hemos demostrado de manera concluyente por primera Que equipo de estrellas antiguas están en el centro de la galaxia y las estrellas más jóvenes se encuentran a distancias más largas. Esta es otra pieza de información Que podemos utilizar para comprender el proceso de montaje de la galaxia, y cómo se formaron las galaxias en general ".

Esta imagen infrarroja del deslumbramiento del telescopio espacial Spitzer de la NASA muestra cientos de miles de estrellas apiñados en el núcleo de remolino espiral de nuestra Vía Láctea. Crédito: NASA / JPL-Caltech

El Sloan Digital Sky Survey (SDSS) jugó un papel clave en estos hallazgos. El equipo utilizó datos de SDSS para identificar más de 130.000 BHB de. Desde Estas estrellas literalmente "Sus actos espectáculo" mapeo de ellos a lo largo de la Vía Láctea producido un cronográfico mapa que muestra claramente las más antiguas estrellas cerca del centro de la galaxia y las estrellas más jóvenes más lejos.

"Los colores, Cuando las estrellas están en la etapa Que de su evolución, están directamente relacionados con la cantidad de estrellas Que el tiempo se ha vivos, por lo que se puede estimar la edad", dijo Beers. "Una vez que tienes un mapa, entonces se puede determinar qué estrellas en primera leva y las edades de aquellas partes de la galaxia. Ahora podemos visualizar realmente cómo nuestra galaxia fue construido e inspeccionar los restos estelares de algunas de las otras galaxias pequeñas siendo destruida por su interacción con los nuestros durante su montaje ".

Los astrónomos infieren, desde diversos enfoques basados ​​en datos, Que diferentes partes estructurales de la galaxia tienen diferentes edades. Han asignan las edades a diferentes partes de la galaxia, al igual que el bulto. Esto tiene sentido, ya que todo no puede ser la misma edad. No en la galaxia que es este viejo. Pero este mapa hace que sea aún más clara.

Como afirman los autores en su artículo, "Lo que ha faltado, hasta hace poco, es la posibilidad de asignar a las edades individuales poblaciones estelares, por lo que la cola historial completo de la quimio-dinámica de la Vía Láctea puede ser Opinión."

Este nuevo mapa, con más de 130.000 estrellas los puntos de datos, es un paso muy importante en la comprensión de la evolución de la Vía Láctea. Se necesita algo Que se basa más en los modelos y teoría, sin embargo, eran de sonido, y lo refuerza con la fecha más restringido.