Nuevas
observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA han
revelado la intrincada estructura de la galaxia NGC 4696 con mayor
detalle que nunca. La galaxia elíptica es una bella singularidad cósmica con un núcleo
brillante envuelto en un sistema de oscuros, remolinos, filamentos como
filamentos.
NGC 4696 es un miembro del cúmulo de galaxias Centaurus, un enjambre de cientos de galaxias todas juntas, unidas por gravedad, a unos 150 millones de años luz de la Tierra y ubicadas en la constelación de Centaurus.
A pesar del tamaño del clúster, el NGC 4696 sigue siendo destacado de sus compañeros - es el miembro más brillante del racimo, conocido por razones obvias como la galaxia más brillante del racimo. Esto lo coloca en la misma categoría que algunas de las galaxias más grandes y brillantes conocidas en el Universo.
Incluso si NGC 4696 mantiene impresionante empresa, tiene una distinción más: la estructura única de la galaxia. Las observaciones anteriores han revelado filamentos ondulantes que se extienden fuera de su cuerpo principal y tallan hacia fuera un signo de interrogación cósmico en el cielo (heic1013), los zarcillos oscuros que circundan un centro brillante brillantemente.
Un equipo internacional de científicos, conducido por los astrónomos de la universidad de Cambridge, Reino Unido, ahora ha utilizado nuevas observaciones del telescopio espacial de Hubble de la NASA / de ESA para explorar esta estructura del hilo-como con más detalle. Encontraron que cada uno de los filamentos polvorientos tiene una anchura de aproximadamente 200 años luz, y una densidad unos 10 veces mayor que el gas circundante. Estos filamentos se unen y se dirigen hacia el centro del NGC 4696, conectando el gas constituyente de la galaxia a su núcleo.
De hecho, parece que el núcleo de la galaxia es realmente responsable de la forma y el posicionamiento de los mismos filamentos. En el centro de NGC 4696 se esconde un activo agujero negro supermasivo. Esto inunda las regiones interiores de la galaxia con energía, calentando el gas allí y enviando corrientes de material calentado hacia el exterior.
Parece que estas corrientes de gas caliente burbujean hacia el exterior, arrastrando el material filamentoso con ellos a medida que van. El campo magnético de la galaxia también es barrido con este movimiento burbujeante, limitando y esculpiendo el material dentro de los filamentos.
En el mismo centro de la galaxia, los filamentos se enrollan y se curvan hacia dentro en forma de espiral intrigante, girando alrededor del agujero negro supermasivo a una distancia tal que son arrastrados y eventualmente consumidos por el mismo agujero negro.
Comprender más sobre galaxias filamentosas como NGC 4696 puede ayudarnos a entender mejor por qué tantas galaxias masivas cercanas a nosotros en el Universo parecen estar muertas; En lugar de formar estrellas recién nacidas de sus vastas reservas de gas y polvo, en su lugar se sientan tranquilamente, y en su mayoría están pobladas de estrellas viejas y envejecidas. Este es el caso con NGC 4696. Puede ser que la estructura magnética que fluye a través de la galaxia detiene el gas de crear nuevas estrellas.
NGC 4696 es un miembro del cúmulo de galaxias Centaurus, un enjambre de cientos de galaxias todas juntas, unidas por gravedad, a unos 150 millones de años luz de la Tierra y ubicadas en la constelación de Centaurus.
A pesar del tamaño del clúster, el NGC 4696 sigue siendo destacado de sus compañeros - es el miembro más brillante del racimo, conocido por razones obvias como la galaxia más brillante del racimo. Esto lo coloca en la misma categoría que algunas de las galaxias más grandes y brillantes conocidas en el Universo.
Incluso si NGC 4696 mantiene impresionante empresa, tiene una distinción más: la estructura única de la galaxia. Las observaciones anteriores han revelado filamentos ondulantes que se extienden fuera de su cuerpo principal y tallan hacia fuera un signo de interrogación cósmico en el cielo (heic1013), los zarcillos oscuros que circundan un centro brillante brillantemente.
Un equipo internacional de científicos, conducido por los astrónomos de la universidad de Cambridge, Reino Unido, ahora ha utilizado nuevas observaciones del telescopio espacial de Hubble de la NASA / de ESA para explorar esta estructura del hilo-como con más detalle. Encontraron que cada uno de los filamentos polvorientos tiene una anchura de aproximadamente 200 años luz, y una densidad unos 10 veces mayor que el gas circundante. Estos filamentos se unen y se dirigen hacia el centro del NGC 4696, conectando el gas constituyente de la galaxia a su núcleo.
De hecho, parece que el núcleo de la galaxia es realmente responsable de la forma y el posicionamiento de los mismos filamentos. En el centro de NGC 4696 se esconde un activo agujero negro supermasivo. Esto inunda las regiones interiores de la galaxia con energía, calentando el gas allí y enviando corrientes de material calentado hacia el exterior.
Parece que estas corrientes de gas caliente burbujean hacia el exterior, arrastrando el material filamentoso con ellos a medida que van. El campo magnético de la galaxia también es barrido con este movimiento burbujeante, limitando y esculpiendo el material dentro de los filamentos.
En el mismo centro de la galaxia, los filamentos se enrollan y se curvan hacia dentro en forma de espiral intrigante, girando alrededor del agujero negro supermasivo a una distancia tal que son arrastrados y eventualmente consumidos por el mismo agujero negro.
Comprender más sobre galaxias filamentosas como NGC 4696 puede ayudarnos a entender mejor por qué tantas galaxias masivas cercanas a nosotros en el Universo parecen estar muertas; En lugar de formar estrellas recién nacidas de sus vastas reservas de gas y polvo, en su lugar se sientan tranquilamente, y en su mayoría están pobladas de estrellas viejas y envejecidas. Este es el caso con NGC 4696. Puede ser que la estructura magnética que fluye a través de la galaxia detiene el gas de crear nuevas estrellas.
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